כוח הצבע

 העולם מלא בהם. יש כאלו שהצבעים משמחים אותם, אחרים מאמינים באנרגיות שלהם, אבל כולם יודעים שצבע פירושו חיים, כי יש כוח בצבע. יש כוח בשלל הצבעים והגוונים של הירקות: באדום, בכתום, בירוק, בלבן ובסגול, כוח של עוצמה בריאותית!
מחקרים מוכיחים כי אכילת ירקות בחמישה צבעים מדי יום חיונית להגנה על הגוף ושמירה על בריאותו.

בשנים האחרונות מתחוללת מהפיכה בעולם התזונה. במזונות כמו ירקות ופירות, התגלו עשרות אלפי חומרים פעילים בעלי חשיבות בריאותית מרחיקת לכת. חומרים אלה מכונים בשם הכללי פיטוכימיקלים (פיטו = צומח ביוונית). חלק מהפיטוכימיקלים הם פיגמנטים - חומרים שנותנים לירקות, לפירות ולצמחים אחרים את צבעם. הפיגמנטים והפיטוכימיקלים אוצרים בתוכם שפע סגולות בריאותיות.

הצבע האדום - הכוח למלחמה בסרטן ובמחלות לב.
הצבע הכתום - הכוח לשמירה על תפקוד תקין של מערכת החיסון ולמלחמה בסרטן.
הצבע הירוק - הכוח לשמירה על ראייה תקינה וכוח לחיזוק העצמות.
הצבע הלבן - הכוח לשמירה על כלי הדם והלב ולמלחמה בחיידקים ובדלקות.
הצבע הסגול - הכוח להאטת תהליכי הזדקנות ובפרט הזדקנות המוח, ממש "אנטי – אייגינג" בפעולה.

כוחם המופלא של הירקות והפירות

עד לא מזמן נחשבו הויטמינים, המינרלים והסיבים התזונתיים כתוספות החיוניות לבריאות טובה, אך מחקרים רבים מהשנים האחרונות הוכיחו כי אין די בהם. ויטמינים ומינרלים, שנודעו כמגינים וניתנו כתוסף, לא הגנו באופן עקבי על הבריאות.

הדוגמא הידועה ביותר לכך, הוא מחקר בו ניתן לנבדקים תוסף בטא-קרוטן, התוסף לא הפחית את הסיכון לסרטן ריאות כפי שצופה ממנו, אלא אף העלה אותו בקרב מעשנים. גם מחקרים שבדקו סיבים תזונתיים מבודדים לא העלו תוצאות חד משמעיות. לעומת זאת מחקרים בהם נבדקה תזונה העשירה במזונות כמו ירקות ופירות, הצביעו באופן ברור על יכולת הגנה רבת עוצמה. בנקודה זו החל מהפך תפיסתי בעולם התזונה. נראה היה שבמזון כמו הירקות, יש משהו שאין בתוספי רכיבי התזונה המבודדים.

מהפיכת הפיטוכימיקלים

הצמח הוא יחידה מורכבת ובה מערכות חומרים החיוניות לתפקודי החיים ולהישרדותו של הצמח. מערכות אלה כוללות אלפי חומרים פעילים - פיטוכימיקלים.

הפיטוכימיקלים חיוניים, להגנת הצמח מפני קרינת השמש, להגנתו מפני תהליכי חמצון מזיקים, להגנה מפני זיהומים ומחלות ועוד. בעבר, עניינו הפיטוכימיקלים בעיקר ביוכימאים, אולם חקר התזונה חושף בשנים האחרונות את חשיבותם המכרעת לבריאותנו.

הפיטוכימיקלים פועלים בשלל מנגנונים קריטיים לבריאותנו. הם משמשים כנוגדי חמצון, נוגדי דלקת, נלחמים בחיידקים ובוירוסים, מגרים את מערכת החיסון, מווסתים ייצור כולסטרול, מפחיתים קרישויות יתר של הדם, מפחיתים את לחץ הדם, מתקנים פעילויות אינזימטיות, מווסתים מטבוליזם הורמונים, ועוד.

כך הם נלחמים במחלות סרטן, טרשת עורקים, יתר לחץ דם, מחלות לב וכלי דם, סוכרת, אוסטיאופורוזיס, הזדקנות הראייה, הזדקנות המוח ואפילו בנזקי השמש והזדקנות העור.

אלפי הפיטוכימיקלים, וכן הויטמינים, המינרלים, הסיבים התזונתיים ורכיבים נוספים, פועלים בצמח יחד כמו בתזמורת מרהיבה. תופעה זו מכונה סינרגיית המזון.

חשיבותם של נוגדי החמצון

נוגדי החמצון הם  "החיילים הטובים" הנלחמים בחומרים מזיקים, המכונים רדיקלים חופשיים של חמצן. הרדיקלים החופשיים נוצרים בגוף באופן טבעי כתוצר לוואי של תהליכי החיים בהם מעורב חמצן. אמנם ללא חמצן אין אנו יכולים לשרוד, אך החמצן הוא גם "סכנה כפולה", בצד חיוניותו - הוא נוטה להגיב באופן כימי ולפגוע בתאים, בחלבונים, בשומנים חיוניים ובחומר התורשתי (דנ"א).

גם בסביבה שלנו נמצאים רדיקלים חופשיים מחמצנים: באוויר מזוהם, בעשן סיגריות, בעת קרינה, בפסולת רעילה ובחומרים כימיים שונים. ללא נטרולם של הרדיקלים על ידי "החיילים הטובים" - נוגדי החמצון, תועצם "מתקפת" החמצון שלהם.

נזקי חמצון מצטברים תורמים להאצת תהליכי הזדקנות ומחלות לב וכלי דם, סרטן, פגיעה בראייה, פגיעה בזיכרון, בתפקוד המוח ועוד.
ירקות כמו העגבנייה העשירה בליקופן, הירקות העליים הירוקים העשירים בלוטאין, הירקות הסגולים העשירים באנתוציאנינים ועוד, יספקו לגוף שפע נוגדי חמצון רבי-עוצמה ופיטוכימיקלים נוספים, שיתגברו את יכולת ההגנה והעמידות של הגוף.

כמה לאכול? 5-9 מנות ירקות ופירות ליום.

כדי ליהנות משפע הבריאות וההגנה שמספקים הירקות והפירות, ממליצות רשויות הבריאות המובילות בעולם לצרוך 5-9 מנות ירקות ופירות ביום (מנה = 100 גר' ירק/ 1 ספל ירק חי חתוך/ 1/2 ספל ירק מבושל/ 1/2 ספל מיץ). משרד החקלאות האמריקני ממליץ על צריכה של 5 מנות לילדים מגיל שנתיים עד גיל שש, 7 מנות לילדים גדולים יותר, למתבגרות ולנשים פעילות ו-9 מנות למתבגרים ולגברים.

איך לאכול? מכל קבוצות הצבע.

נוסף על ההמלצה להגביר את צריכת הירקות והפירות, ממליצות רשויות הבריאות לגוון ולצרוך ירקות ופירות מ-5 קבוצות צבע: אדום, כתום, ירוק, לבן וסגול! אכילת ירקות מכל 5 הקבוצות חשובה, כיוון שכל ירק מפעיל מערכות הגנה שונות מפני חומרים ותהליכים מזיקים, וכך השילוב מכסה מגוון רחב יותר של פעילויות הגנה.

קבוצת הצבע האדום

הפיטוכימיקל הבולט בקבוצה הוא הפיגמנט האדום ליקופן, הנמצא בעיקר בעגבניות ובאבטיח.

הליקופן הוא נוגד חמצון יעיל התורם להגנה מפני מחלות סרטן, מחלות לב, כלי דם ועוד. בקבוצת הצבע האדום נכללים גם: פלפל אדום, תות-שדה, צנון וצנונית ועוד.

קבוצת הצבע הכתום

הפיטוכימיקלים הבולטים בקבוצה הם הפיגמנטים הכתומים בטא-קרוטן, אלפא-קרוטן וקרוטנואידים נוספים.

הקרוטנואידים הכתומים הללו נמצאים בגזר, דלעת, בטטה, מלון כתום ועוד,והם ידועים בכוחם רב העוצמה להילחם בסרטן. הם משמשים גם כמקור לוויטמין A החיוני, בין היתר, לשמירה על תפקוד תקין של מערכת החיסון.

בקבוצת הצבע הכתום נכללים גם: פלפל כתום וירקות צהובים כמו תירס, פלפל צהוב ועוד.

קבוצת הצבע הירוק

מלבד הפיגמנט הירוק כלורופיל, התורם להפחתת הסיכון לסרטן, בולט בסגולותיו הבריאותיות בקבוצת הירקות הירוקים,הפיגמנט הצהוב-כתום - לוטאין.

הלוטאין נמצא בירקות עליים ירוקים כמו חסה ותרד ויש לו תפקיד חשוב בשמירה על ראייה תקינה. ירקות עליים ירוקים רבים עשירים גם בוויטמין K, אשלגן ומגנזיום התורמים לחוזק העצם.

בקבוצת הצבע הירוק בולט גם הפיטוכימיקל סולפוראפאן, הנמצא בירקות ממשפחת המצליבים כמו ברוקולי וכרוב. הסולפוראפאן הוא נשק חשוב למלחמה בסרטן.

בקבוצת הצבע הירוק נכללים גם ירקות כמו מלפפון, קישוא וגם עשבי-התיבול - "בית המרקחת" של הטבע.

קבוצת הצבע הלבן

הפיטוכימיקלים הבולטים הם תרכובות גופרית, כמו אליצין, הנמצא בירקות ממשפחת הבצל כמו בצל, שום, כרישה ועוד. תרכובות הגופרית נלחמות בחיידקים, דלקות ושלל מחלות.

בקבוצת הצבע הלבן נכללים גם: כרובית, שורש סלרי ותפוחי-אדמה.

קבוצת הצבע הסגול

הפיטוכימיקלים הבולטים הם הפיגמנטים הסגולים אנתוציאנינים, הנמצאים בכרוב סגול, חציל, בצל סגול ועוד. האנתוציאנינים הם נוגדי חמצון חזקים, התורמים להאטת תהליכי הזדקנות, ובמיוחד הזדקנות המוח.

בקבוצת הצבע הסגול נכללים גם: ארטישוק סגול, חסה סגולה וסלק.